Либерец (Liberec)
Самый крупный город Северной Чехии, а по совместительству столица этого региона, Либерец имеет довольно необычную историю. Несмотря на то, что основан он был в XIII веке, первые письменные упоминания о нем появились лишь спустя сто лет и были связаны со строительством в Либерце костела, потому как до этого времени город представлял собой небольшую крепость, окруженную немногочисленными домиками.
А далее начинается нечто совсем невообразимое: маленький провинциальный городок с каждым новым веком расцветает все сильнее и сильнее. Сначала здесь обосновывается малоизвестный, но зато очень просвещенный род Реденеров, которые строят замок с великолепной часовней и больницу. Потом Либерцу, что называется, подфартило: на него неожиданно обратил внимание император Рудольф II и присвоил титул города, торжественно вручил городской знак и все права, полагающиеся Либерцу по статусу.
Вскоре после этого знаменательного события Либерец становится центром суконного производства, которое к концу XVIII века достигает здесь такого высокого уровня, что город превращается в крупнейшего в стране производителя текстильных изделий. Результатом такого активного развития стало то, что к началу XIX века Либерец превратился во второй по значимости город после Праги. На этом приключения города не заканчиваются: некоторое время Либерец вообще существовал под другим названием. В начале XX века он вошел в Судетскую область фашистской Германии и стал называться Райхенбергом. Только после Второй мировой войны он был возвращен Чехии и обрел свое прежнее имя.
Чем знаменит Либерец?
Во-первых, Либерец по праву считается одним из самых красивых городов Чехии. 
Здесь много интересных зданий разных эпох и стилей. Символ Либерца, удивительная неоренессансная ратуша, является уникальным архитектурным памятником, пышно украшенная церковь Св. Распятия, изящный ренессансный обор Св. Антонина, старинные дома на улице Větrná — все это формирует неповторимый облик города.
Во-вторых, в Либерце находится самый старый в Чехии зоопарк, который, между прочим, является одним из крупнейших в Европе, а ботанический сад города может похвастаться уникальной коллекцией орхидей и тропических растений.
В-третьих, город знаменит своей башней, расположенной на вершине горы Йештед. Один из прекрасных образцов современной архитектуры, эта башня напоминает какое-то инопланетное сооружение, удивительным образом попавшее на землю, а пушистые зеленые елочки, произрастающие совсем рядом с ней, еще больше усиливают это ощущение. Между прочим, башня удостоилась чести быть названной чешским сооружением XX века.
Вообще говоря, Либерец — один из немногих городов Чехии, активно шагающий в ногу со временем, а иногда даже забегающий вперед него. Начиная с 1 июня 2006 года здесь разрешены однополые браки (что, между прочим, весьма нехарактерно для в целом традиционно настроенной Чехии).
Кроме того, в Либерце есть множество интересных музеев, картинная галерея и средневековый замок Лемберк.
Государство в городе
Еще Либерец славится своим огромным развлекательным центром с характерным названием «Вавилон». Центр этот занимает площадь около пяти с половиной футбольных полей и по праву может быть назван мини-государством отдыха и веселого времяпрепровождения. Здесь есть абсолютно всё как для взрослых, так и для детей: самый большой в Чехии аквапарк со всеми возможными видами горок, сауна с солярием и массажным кабинетом, несколько бассейнов, магазины, рестораны, бары и винные погреба, казино, дискотеки, спортивные комплексы, луна-парк с большим количеством аттракционов, игровые автоматы и много чего другого. А недавно, летом 2007 года, в «Вавилоне» открылся самый крупный во всей Европе зеркальный лабиринт.
Как добраться из Праги: от станции метро Černý most ходят автобусы, дорога занимает час.
Официальный информационный портал города: www.liberec.cz
