Пардубице (Pardubice)
Город Пардубице является районным центром Пардубицкого края, что в Восточной Чехии. Он расположен почти что в самом центре страны, в живописном месте на слиянии рек Эльбы и Хрудимки. Когда-то город принадлежал роду дворян из Пардубиц, в честь которого и получил свое название. Однако период интенсивного развития Пардубице приходится на то время, когда это место выбрал в качестве своей резиденции весьма предприимчивый дворянин Вильгельм фон Пернштейн. Именно он возвел здесь прекрасный замок, который ныне является одной из самых интересных достопримечательностей города. Однако обо всем по порядку.
Чудо-пряники
Пардубице знаменит своими потрясающе красивыми и вкусными пряниками, или, по-чешски, перниками. Делать их здесь начали еще во времена Средневековья, и тогда технология была такая же, как в остальных европейских странах. Однако во второй половине XIX века возник ряд кондитерских, где пряники готовили по несколько другому рецепту, который и обеспечил дальнейшую славу пардубицкому кондитерскому изделию. На рубеже XIX и XX веков некоторые кондитеры расширили свое производство, построив небольшие заводы и начали экспортировать пряники не только в соседние Германию и Польшу, но даже в далекие Мексику и Австралию, где они снискали любовь местных сладкоежек. В наши дни в Пардубице находится несколько предприятий по производству пряников.
Традиционные пардубицкие пряники готовятся из теста, в которое добавляют мед, сироп и сахарную глазурь. Некоторые рецепты имеют в своем составе всевозможные специи — анис, кориандр, корицу, черный перец и другие. Разнообразие их комбинаций и пропорций и создает неповторимый вкус пряника. Пардубицкие пряники делают в виде домиков, смешных человечков, замков и много чего еще, поэтому, когда ешь эти своего рода произведения искусства, всегда охватывает легкая грусть.
Несмотря на то, что на пардубицком гербе вы не встретите изображения знаменитой местной вкусности, пряник, безусловно, является одним из символов этого города и его визитной карточкой. Недаром местные жители как-то выступили с просьбой запретить готовить чудо-пряники где-либо, кроме их родного города. Точно неизвестно, но, возможно, именно по этой причине вы не встретите пардубицкие пряники в столичной Праге, да и в дьюти-фри их выбор не очень велик.
Скачки
Если знаменитому прянику не удалось вписаться в герб города, то изображение довольно-таки упитанной лошадки вы на нем непременно заметите. 
Дело в том, что начиная с 1874 года в Пардубице ежегодно проводится «Большой Пардубицкий Steeplechase», проще говоря, скачки с препятствиями.
Как это часто бывает, знаменитое ныне среди знатоков и любителей мероприятие возникло довольно-таки спонтанно, можно сказать, по воле случая. В середине XIX века популярнейшим светским развлечением являлась охота на оленя. В то время в Пардубице были расквартированы кавалерийские войска, среди которых травля оленя пользовалась особой популярностью. И вот, дело было в том самом 1874 году, город решил посетить император Австро-Венгерской империи Франц Иосиф I с императрицей Елизаветой.
Решив щегольнуть перед столь высокопоставленной особой, организаторы травли устроили в рамках охоты скачки, которые тогда еще начинали входить в европейскую моду. Специально для этого мероприятия неподалеку от города был построен ипподром. Надо заметить, что первая пардубицкая steeplechase имела довольно драматичные последствия: из всех участников до финиша удалось дойти только двум или трем жокеям. Однако, несмотря на это, новый ипподром решили сохранить, а скачки стали проводить каждый год (отменяли их всего несколько раз: в период Первой и Второй мировых войн, а также три раза в связи с неблагоприятной погодой).
Замок-остров
В XV веке Пардубице пришлось пережить настоящую катастрофу: центральную часть города охватило пламя сильнейшего пожара. Задыхаясь в клубах едкого дыма, жители спешно покидали свои дома, стараясь прихватить только самые ценные вещи. Уже на следующий день Старый город превратился в унылого вида пепелище с черными скелетами домов. Как говорится в одной очень хорошей пословице, пессимист видит, что стакан наполовину пуст, а оптимист считает, что стакан наполовину полон. Именно таким оптимистом оказался уже упомянутый нами ранее дворянин Вильгельм фон Пернштейн. 
Воспользовавшись сложившейся ситуацией, он начал возводить на территории Старого города свой замок — нечто среднее между великолепно укрепленной крепостью и резиденцией. Собственно, это удивительное сооружение является симбиозом первого и второго. Замок напоминает остров, расположившийся в центре города и окруженный пышным садом, по которому в теплое время года прогуливаются павлины. Раньше на месте этого сада был глубокий ров с водой, служивший защитой от внезапного вторжения неприятеля.
Надо заметить, что строительство и усовершенствование семейного имения Пернштейнов продолжили потомки Вильгельма, поэтому в его внешнем облике, равно как и во внутреннем убранстве, соединились черты разных стилей. В пернштейнском замке можно посмотреть великолепные рыцарские залы с уникальными настенными росписями в стиле раннего ренессанса и позднеготическими интерьерами, коллекцию оружия, художественные собрания чешского стекла и даже галерею работ чешских художников XIX и XX веков. Дополнительным туристическим развлечением являются театрализованные представления во внутреннем дворе замка. Это может быть сценка из жизни эпохи средневековья, рыцарский турнир или просто нечто вроде ярмарочного веселого балагана.
Как добраться из Праги: на поезде с вокзала Hlavní Nádraží.
Официальный информационный портал города: www.pardubice.cz
